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高志航是30年代中国空军一位年青的飞行大队长，更是一位英勇无畏的抗日英雄。
1937年7月7日，芦沟桥事变爆发后，日本帝国主义大肆侵华。为了抗击日寇，杭州人民立即行动起来，掀起了支持前线的热潮。而日本侵略军为破坏杭州笕桥机场，阻挠中国空军部队增援上海，于1937年8月14日以9架轰炸机的阵势疯狂地窜到杭州上空。是日，天空阴云密布，大雨晰沥地下个不停。下午1时30分，正在休息的中国空军笕桥机场第四大队的飞行员，得知日寇轰炸机向杭州上空飞来。大队长高志航随即沉着地召集9名飞行员，果断发出命令：“背上保险伞，立即跟我出发”！不要失去空中联系，抓住战机，立即攻击”！说着，他便首先登上机舱，驾机飞向云层深处，寻机歼敌。
这是一次不寻常的“飞行”，不仅因为天气环境恶劣，云高仅有300米左右，能见度也只有500米。但是飞行员们肩负着抗击日寇，保卫祖国的神圣使命，只要能赶跑日本侵略者，就是再大的困难也能克服。出发前，飞行员们早已做好了与自然环境斗，与日寇侵略者拼的思想准备。
9名飞机员驾驶战鹰上下翻飞，四处搜寻。目标终于出现了。只见一架机翼上有太阳标志的轰炸机突然狡猾地窜出云层，以超低空飞向笕桥机场，旋即一个俯冲投下两枚炸弹，立刻机场休息室旁的两辆汽油车起火，休息室门窗俱碎。敌机刚要逃窜，即被大队长高志航的战机死死咬住，一阵猛烈的射击，敌机变成了一个火团摇摇晃晃地堕落在大青山麓。这时机场内外一阵欢呼，庆贺首战告捷。接着高志航又指挥中国空军机群以雷霆万钧之势，对敌机群俯冲攻击，分割包围，敌机顿时乱成一团，四下逃窜。中国空军分别在机场东面、南面将敌机击落，这场激烈的空战只进行了20多分钟，敌机除一架溜走外，其作8架全部被击落，而高志航大队无一损伤。
中国空军的胜利，打破了日本空军不可战胜的神话，打击了日本侵略者的嚣张气焰，鼓舞了中国军民抗战的士气，国民党空军司令部把8月14日定为空军节。笕桥空战在中国空战史上立下了一块不朽的丰碑，高志航的名字，也随着这场空战而永远留在了人民的心中。
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